Zoo Neuwied erneut in Geldnot: Für 2027 fehlen bis zu 500.000 Euro

Neuwied. Steigende Betriebskosten und rückläufige Einnahmen bringen den Zoo Neuwied erneut in finanzielle Schwierigkeiten. Wie der SWR am 10. November berichtete, benötigt die Einrichtung nach Angaben der Zooleitung für die verbleibenden Monate des Jahres rund 450.000 Euro. Für 2027 wird eine Finanzierungslücke von bis zu 500.000 Euro erwartet. Am 12. November wandte sich der Zoo mit einem eigenen Unterstützungsaufruf an die Öffentlichkeit.

In der auf der Stadtseite veröffentlichten Mitteilung des Zoos werden höhere Preise für Futter, Energie, Kraftstoff und Material als Belastungen genannt. Gleichzeitig gingen Besucherzahlen und Tierpatenschaften zurück. Bereits vor einem Jahr seien im Betrieb deutliche Einsparungen vorgenommen worden, doch die zusätzlichen Kosten ließen sich damit kaum noch auffangen.

Höhere Eintrittspreise reichen nicht aus

Zum Jahresbeginn hatte der Zoo die Eintrittspreise erhöht; außerdem werden die Parkgebühren durch ein neues System besser erfasst und kontrolliert. Nach dem SWR-Bericht konnten diese Maßnahmen die finanziellen Belastungen jedoch nicht vollständig ausgleichen. Zoodirektor Mirko Thiel sprach gegenüber dem Sender von rund 25.000 fehlenden Besuchern in diesem Jahr. Welcher Vergleichswert dieser Angabe zugrunde liegt, wird im Bericht nicht erläutert. Als Gründe für den Besucherrückgang nannte Thiel kalte Wintermonate, starke Sommerhitze und verregnete Herbstferien.

Wie stark die Einrichtung auf eigene Einnahmen angewiesen ist, zeigt die Darstellung des Fördervereins Zoo Neuwied. Nach dessen Angaben machen öffentliche Zuschüsse weniger als fünf Prozent der Finanzierung des laufenden Betriebs aus. Wesentliche Einnahmequellen sind Eintrittsgelder, Mitgliedsbeiträge, Spenden und Erlöse aus der Tombola.

Die Versorgung der Tiere lässt sich hingegen nicht dem Besucheraufkommen anpassen. Fütterung, Pflege und tiermedizinische Betreuung müssen an jedem Tag des Jahres gewährleistet sein, betont der Zoo in seinem Aufruf. Nach Angaben des SWR arbeiten dort 94 Menschen.

Stadt plant mit 150.000 Euro Zuschuss

Einen konkreten Teil der öffentlichen Unterstützung weist der Haushaltsplan der Stadt Neuwied für 2026 aus: Unter „Förderung Zoo Neuwied“ sind als Zoo-Zuschuss 150.000 Euro vorgesehen. Derselbe Betrag steht dort als Ergebnis für 2023 und 2024 sowie als Planansatz für 2025. Der Ansatz für 2026 liegt damit nominal auf dem Niveau der Vorjahre; eine tatsächliche Auszahlung lässt sich aus dieser Planung nicht ablesen. Die Stadt führt die Förderung als freiwillige Aufgabe.

Ob angesichts der aktuellen Schwierigkeiten zusätzliche öffentliche Hilfen bereitgestellt werden, geht aus den ausgewerteten Veröffentlichungen nicht hervor.

Schon während der Pandemie war die Finanzierung gefährdet

Bereits zum Jahreswechsel 2020/2021 berichtete der Bürgerkurier über eine drohende Zahlungsunfähigkeit. Damals hatte die Zooleitung gewarnt, ohne kurzfristige Hilfe spätestens im Februar 2021 laufende Verpflichtungen nicht mehr erfüllen zu können. Als Ursache wurden vor allem die Einnahmeausfälle während der Corona-Schließungen genannt. Allein bei den Eintrittsgeldern fehlten nach damaligen Angaben mehr als 700.000 Euro.

Am 11. Januar 2021 meldete die Landesregierung die Abwendung der drohenden Zahlungsunfähigkeit. Spenden sowie Finanzhilfen von Bund und Land hätten das Liquiditätsproblem vorerst gelöst, weitere Unterstützung wurde angekündigt. Heute nennt der Zoo andere unmittelbare Belastungen: gestiegene Betriebskosten, wetterbedingte Besucherrückgänge und weniger Patenschaften.

Gespräche mit Sponsoren und Banken

Laut SWR führt die Zooleitung Gespräche mit Sponsoren und Banken. Thiel zeigte sich gegenüber dem Sender zuversichtlich, eine kurzfristige Lösung zu finden. Eine verbindliche Zusage zur vollständigen Deckung des Finanzbedarfs nennt der Bericht allerdings nicht.

Zoo und Förderverein suchen unterdessen weitere Unterstützer. Möglich sind Spenden, Tierpatenschaften, Mitgliedschaften im Förderverein oder ein Besuch. Informationen dazu hat die Einrichtung auf ihrer Internetseite zur Unterstützung des Zoos zusammengestellt. Wie die für 2027 erwartete Finanzierungslücke dauerhaft geschlossen werden soll, bleibt bislang offen.